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港大發現標誌腰痛的脊骨影像 有助準確臨床診斷腰痛

2016年06月14日

 

腰痛是本港勞動人口中常見的健康問題和請病假的原因，對社會造成沉重的經濟和醫療負擔。許多患有腰痛的人均曾嘗試過許多不同的治療方法，但結果並不理想。香港大學李嘉誠醫學院矯形及創傷外科學系自2001年起一直進行大規模的磁力共振掃描（MRI）人群研究，發現一種被稱為「Modic異變」的脊椎椎骨體變化，與椎間盤退變高度相關。這一突破性研究通過磁力共振檢查Modic異變來識別腰痛的根源已在《Medicine》的最新一期醫學期刊發表(http://journals.lww.com/md-journal/Fulltext/2016/05310/Refined_Phenotyping_of_Modic_Changes__Imaging.5.aspx )。

腰痛和殘疾

腰痛是香港以至世界上一個最常見的疾病之一。港大2012年的一項研究發現10個香港成年人中7位有椎間盤退變，而椎間盤退變正是腰痛及因腰痛導致殘障的主要原因之一。腰痛可導致生活質量下降，工作效率降低，甚至喪失工作能力，及心理困擾。

磁力共振掃描技術在過去三十年來被廣泛運用來評估脊椎退變，但過往利用磁力共振掃描來評估腰痛的研究具有局限性，因此許多治療方法並不適合所有的患者，而且結果強差人意，浪費了社會經濟資源及醫療保健費用，單在美國每年花費在治療腰痛的醫療費用便高達1,000億美元。

研究方法及結果

港大的大規模人口基礎研究為1,142名隨機抽樣的香港市民進行了磁力共振掃描，評估各種脊骨退化，如各類椎骨體上的異變、椎間盤退化、椎間盤突出等，並以這些影像數據評定其與不同程度的腰痛和殘疾的關聯性。

是次研究對象平均年齡為53歲，63％為女性。其中282（24.7％）名參與者有Modic異變，7.1％屬於I型（椎骨終板異常及骨髓內血管纖維化和水腫），另17.6％屬於Ⅱ型 （椎骨終板異常及骨髓內脂肪細胞滲透）。 Modic異變患者年齡較大，而且比沒有Modic 異變的人士有更嚴重的椎間盤退變和椎間盤突出。在調整偏差和個別影響因素後，研究人員發現各類的Modic異變均與長期嚴重的腰痛有關聯。 I型的Modic異變患者比II型的患者有更嚴重的疼痛，而II型的Modic異變則與下肢麻痹無力等殘障相關聯。疼痛和殘障的風險和嚴重程度均隨著Modic異變範圍和受影響的椎體數量而增加。

研究的重要性

這是全球首個最大規模評估不同Modic異變的臨床研究。研究結果顯示Modic異變與長期嚴重腰痛和下肢殘疾有直接關係，磁力共振顯示的脊骨影像將可用作診斷腰痛的關鍵指標，透過脊骨上顯示的Modic異變形態和受影響範圍，醫生可得知個別病人的腰痛的成因和嚴重程度，並為病人訂立更完善和個人化的治療方案。這項研究將很大程度地協助醫生作出準確的臨床評估和判斷。

香港大學李嘉誠醫學院矯形及創傷學系助理教授Dino Samartzis博士指出：「這項研究在了解腰痛的成因上揭開新的一頁，透過磁力共振影像，我們可以看見病人痛楚的根源。此研究為脊骨研究和腰痛治療帶來新的方向，除了更有效診斷腰痛病人，將來我們更可針對此類患者『度身訂做』治療方案，這將大大減少現時病人在治療腰痛上的時間和金錢，更可減低治療帶來的風險和龐大的醫療和社會成本。此外，此項臨床發現也讓我們開發更精確的方法防止脊骨和椎間盤退化。」

港大未來將針對Modic異變與預測長期腰痛或肢體殘疾的關係進行研究，及開展治療Modic異變引起的長期腰痛的研究。

關於研究團隊

這項研究由香港大學李嘉誠醫學院矯形及創傷學系聯同芬蘭奧盧大學合作進行。香港的研究團隊包括香港大學李嘉誠醫學院矯形及創傷外科學系助理教授Dino Samartzis博士、系主任及臨床教授、何馮月燕基金教授（脊柱外科）張文智教授、矯形及創傷外科學系講座教授、譚世傑基金教授（脊柱外科）陸瓞驥教授和矯形及創傷外科學系高級研究助理鮑慶怡小姐。

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