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為解決房屋短缺問題，特區政府重提填海造地建屋。現時香港採用的建築和填海的砂石原料，超過百分之九十依靠進口。曾幾何時，「移山填海」是香港土地開拓發展歷史中一個亮點，而填海的碎石原料以至沿岸防波堤的大石頭，均來自本地石礦場。

自十九世紀香港開埠（1842年），石礦業已是香港發展的一個重要經濟支柱。當年香港島7400多人，近四分之一人口從事與石礦有關的工作。二十世紀初期的全盛時期，香港、九龍和新界的石礦場超過一百個，建築原料完全自給自足。

香港出產的石材，除了用作修路填海，由於香港古時位於火山帶，這裡出產的花崗岩，屬於最優等的一級石材，香港僅餘的歷史建築物，包括已遷移到赤柱的美利樓（1845年落成）、中環的茶具博物館（1846年落成，前德己立少將官邸）、中央書院（1884至1889年間興建），薄扶林道上的伯大尼修院（1873至1875年間興建，現為香港演藝學院的伯大尼校園），前尖沙咀水警總部（1884年落成，現為“1881 Heritage”）和舊最高法院大樓（1912年落成，現為終審法院大樓）等都是用本地出產的花崗岩石建成。用花崗岩砌成的圍牆石壁和舊建築，現時仍然隨處可見。

當年美利樓的設計師和建築師是英國皇家工程師愛秩序少校（Major Aldrich）和哥連臣中尉（Lieutenant Collison），他們負責建設殖民地多項軍事建築物。其中愛秩序便曾於1846年在「皇家工程師學報」(Professional Papers of the Corp of Royal Engineers) 撰文，描述美利樓的建造方法，以圖文講述華工如何按力學原理分佈，把巨大的石柱搬運上高層平台，與國際的工程界同儕分享前沿先進的建築經驗。

除了滿足本地需求，香港的優質石材更供應鄰近地區和遠輸海外，建造廣州石室教堂（建於1863年，1888年落成）的花崗岩，便是開採自牛頭角和茶果嶺兩個石礦場。在美國三藩市、當年座立於金融區、現已拆卸的Parrott Building（1852年落成，1926年拆卸），便用上了香港的石材，由香港用船把花崗岩運到三藩市（舊金山），由隨船的香港工人協助興建。

香港的石礦發展可追溯至古代皇朝，其中「宋王臺」碑石，以及最近沙中線挖掘出土的宋朝古井，便是用花崗岩作爲原材料。

英國管治初期，石礦業是香港的重要經濟支柱。英國第二任港督戴維斯於1844年履新不久，眼看香港島上的石礦場都給中國政府納稅，島上人人「揼石仔」賺取小利，本著肥水不流別人田，即頒令礦場和島民只能向殖民地政府納稅，政府之後更著手進行改革，逐步把開採石礦規範化。由香港島的開放全島採礦權給單一的經營商，發展至後來把香港島和九龍半島的石礦招標引入多個採礦商，到逐步把新界的私人礦場收歸政府管有後再招標經營。而石礦業也是少數一項外國人不能沾手的本土經濟活動，從採礦到家庭式的「揼石仔」，以及相應的建築活動，創造了不少營商和就業的機會。港大房地產及建設系潘新華博士領導的研究團隊，多年來研究中國沿海燈塔，以及被稱爲亞洲第一壩的大潭水壩（1883-1888）的建築歷史，為了解建造這些屹立不倒的歷史建築的石材原料，追尋下來，重塑了香港石礦業的發展史。

研究團隊這項「香港石礦業的歷史與遺產」研究，深入了解探討英國殖民地政府在不同時期開拓石礦業的策略，當中搜羅了珍貴的圖片和照片、以及環繞礦工在礦場生活和作業模式的小故事等。部分圖片資料，由現在起至9月10日在中環展城館舉行的「石頭記：石礦的前世今生」專題展覽中展出。

過往開採營運石礦場的經驗，放諸現代能為香港剩餘的石礦場的保育發展帶來啓示。香港現然運作的石礦場只有藍地石礦場一個，供應少於百分之十的本地需求。展望香港未來的發展需要，政府有意開發新石礦場以供應本地需要。研究團隊認爲，政府可參考外地保育的經驗，在規劃時一併考慮環境保育因素，納入發展藍圖。

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