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香港大學李嘉誠醫學院（港大醫學院）研究團隊發現，高血糖會削弱二型糖尿病患者對病毒感染免疫反應的關連。此項研究強調糖尿病患者更易罹患嚴重病毒感染，突顯嚴謹控制血糖對保障公眾健康的重要性。有關成果已於期刊《細胞代謝Cell Metabolism》發表（按此瀏覽期刊文章）。

背景
二型糖尿病是香港一項重大公共衞生問題，大概每十位成年人中便有一人受影響。儘管各種降糖藥物使不少糖尿病患者能將血糖維持在正常水平，惟仍有相當比例的患者難以達至理想血糖控制（又稱為血糖控制不佳的二型糖尿病患者），增加他們感染嚴重疾病的風險和頻率。

在一般情況下，人體可透過迅速產生具備抗病毒功能的T細胞來抵抗病毒。具體而言，當檢測到病毒時，會生成T輔助性1（Th1）細胞，以促進清除感染細胞所需的炎症反應。然而，於2019冠狀病毒病（COVID-19）疫情期間，有研究發現二型糖尿病患者感染新冠病毒的死亡風險是非糖尿病患者的三倍，而大部分死亡個案均屬血糖控制不佳的二型糖尿病患者。有見及此，港大醫學院研究團隊開展深入研究，以探究削弱二型糖尿病患者免疫功能的原因，冀為改善這些患者健康狀況提供新方向。

研究結果
這項研究由港大醫學院生物醫學學院寧珖聖教授、臨床醫學學院內科學系李智豪醫生及陳俊明教授領導。團隊分析了2022年至2023年間於瑪麗醫院求診的40名二型糖尿病患者血液樣本，結果顯示血糖控制不佳的二型糖尿病患者的Th1細胞功能相較健康人士下降四成。然而，血糖控制良好的二型糖尿病患者則能維持正常的Th1功能，突顯有效控制血糖對維持抗病毒免疫力十分關鍵。

研究團隊利用免疫細胞培養及動物模型作進一步實驗，證實高血糖會損害 CD4⁺T細胞的代謝狀態，導致一項關鍵轉錄因子降解，阻礙Th1細胞發育，削弱其抵禦病毒及其他病原體的能力。此外，該功能障礙可能引發慢性發炎反應，進一步損害免疫系統，增加各種健康問題的風險。

研究意義
研究團隊發現，二型糖尿病患者若能有效控制血糖，可避免T細胞功能障礙所帶來的負面影響，並強調定期服藥、嚴格依從治療方案的重要性。通過識別高血糖導致 CD4⁺T細胞功能失調的機制，這項研究為日後開發提升二型糖尿病患者免疫力的新療法奠下基礎。

論文作者之一的寧珖聖教授表示：「是次研究結果清楚突顯控制血糖的重要性。在病毒流行期間，強健的免疫系統對減輕醫療系統負擔及保障生命至關重要。」

另一位作者李智豪醫生指出：「此發現對二型糖尿病患者尤其重要，他們在感染新冠病毒、流感及其他呼吸道疾病時出現嚴重併發症的風險均較高。因此，糖尿病患者應當了解自己的血糖控制和糖化血紅素水平，嚴格遵循藥物治療及保持健康生活習慣，這些措施是控制血糖及預防致命性併發症與感染的最有效方法。」

關於研究團隊
此研究由港大醫學院科研人員共同參與，包括生物醫學學院助理教授寧珖聖教授、臨床醫學學院內科學系臨床副教授李智豪醫生及臨床教授陳俊明教授。該論文的共同第一作者為生物醫學學院博士生Victor Gray和陳惟馨。

鳴謝
是次研究獲研究資助局優配研究金及醫療衞生研究基金支持。

媒體查詢
請聯絡香港大學李嘉誠醫學院（電郵︰medmedia@hku.hk）。