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香港大學牙醫發現香港半數學前兒童有蛀牙

2013年07月30日

 

由香港大學牙醫組成的團隊在BMC Public Health期刊內指出，約一半的香港學前兒童有蛀牙症狀，而幾乎全部幼童的蛀牙都未接受治療。

研究團隊研究了一群4至6歲的學前兒童後，發現每名幼童平均約有兩隻受蛀牙影響的牙齒，當中包括未經治療的蛀牙、或因蛀而脫掉或需要填補的牙齒。大部份受影響的牙齒都有未經治療的蛀牙，而已知道這些蛀牙會導致痛楚、牙齒感染、而感染甚至會漫延身體其他部份。

此研究由香港大學牙醫學院朱振雄醫生、盧展民教授及香港大學牙科醫療保健處何炳烈醫生比較過去發表過的文章、針對5歲幼童所作的研究數據，發現香港的學前兒童在過去十年，在接觸及使用恰當的牙科醫療服務方面並無改善。再者，研究亦發現牙齒健康跟口腔清潔行為、家庭財富、和家長的教育水平及牙科知識有關。作者們亦提出幾項建議去改善學前兒童口腔健康情況。

是項研究於2009年進行，在過去兩年，當中的兒童(373名男童及327名女童)來自隨機抽樣出來的7間幼稚園。他們的平均年齡為5.3歲。兩名受過訓練的牙醫會為幼童作口腔健康檢查，而家長需填寫有關幼童口腔健康習慣的問卷，並且回答有關牙科知識的選擇題。

總括來說，在700名兒童當中，有49%顯示過去或現在有蛀牙。男童與女童的蛀牙或缺牙或填補過的牙齒數量接近。男童為2.4隻而女童有2.1隻。平均每名幼童有2.2隻受影響的牙齒。至於每名幼童則平均有2.1隻未曾治療的蛀牙，佔超過95%的受影響牙齒。這亦令研究團隊結論「蛀牙在香港學前兒童是普遍的，當中大約一半有並未治療的蛀牙。」

隨著兒童年齡增長，蛀牙亦會越來越普遍。41%的4歲幼童有蛀牙；48%的5歲幼童有蛀牙；而6歲有蛀牙的幼童則增加至64%。研究團隊建議「有需要在早年為兒童引入預防蛀牙的計劃並持之以恆。」

另外，在中國內地出生的兒童較本地出生的兒童有較多的蛀牙。中國內地出生的兒童約有3.5隻蛀牙而本地出生的兒童約有2.2隻。研究團隊考慮到近年中國內地出生的兒童移居香港日增，他們提醒「如不作任何行動，香港學前兒童的蛀牙問題會越來越嚴重。」

如果兒童每天最多只吃一次零食，或1歲之前開始習慣刷牙，蛀牙的症狀會較少，顯示出控制吃零食及盡早宣揚刷牙的重要性。

相反，作者們亦指出有去看牙醫的幼童的蛀牙問題較沒有去看牙醫的幼童多，因為通常幼童在牙齒有問題時才去看牙醫。此情況反映出家長有病才看牙醫，而忽略預防的重要，所以研究團隊建議有需要鼓勵幼童可早些及定期約見牙醫，並為本地學前兒童展開一個「全港性的或受資助的牙齒保健計劃」。

調查亦發現家長的特性跟學前兒童過去及現在的蛀牙情況有所關連。家長的牙科知識較少、低收入家庭、父母的教育水平較低、孩子來自單親家庭、以及家中沒有家庭傭工都跟幼童較差的牙齒健康有關。

從統計的資料上顯示，影響學前兒童牙齒健康最重要的因素是吃零食的次數、到訪牙醫、父母的口腔健康知識及家庭收入。

作者們指出從這次研究可看到要在幼稚園推廣口腔健康，除了兒童的參與外，亦需要家長及老師一同努力。另外，研究結果反映出社會不平等會影響口腔健康。這需要政府及牙科專業人員共同解決，例如針對弱勢社群的幼童提供多些口腔健康活動及服務等。

此研究項目獲香港政府衛生及醫護研究基金撥款贊助。

資料來源：Chu CH, Ho PL, Lo ECM. Oral health status and behaviours of preschool children in Hong Kong. BMC Public Health 2012; 12:767.

在Medline link的研究文獻：http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/22966820
免費瀏覽全文：http://www.biomedcentral.com/1471-2458/12/767

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