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香港研究人員參加國際最前沿粒子撞擊實驗

2014年07月07日

 

一支香港物理學家團隊正式加入於世界享負盛名的研究實驗。香港團隊在ATLAS合作組的一致贊成下成為其成員之一。位於瑞士的歐洲核子研究組織（CERN）擁有全球最高能量的粒子加速器－大型強子對撞機（Large Hadron Collider, LHC），而ATLAS 合作組則運行全球最大型之一的粒子探測器。利用這個龐大而精密的粒子探測器及能產生前所未有的高能量粒子碰撞的對撞機，物理學家將探索一些全新而基礎的物理，包括暗物質、隱藏的更高維度（hidden extra dimensions）及超對稱（猜想在基本粒子之間的一種對稱關係）等。在二零一二年，ATLAS合作組與同屬於CERN的CMS合作組共同發現了被稱為上帝粒子的希格斯玻色子（Higgs boson）。現在，對撞機正暫停運作以進行升級工程，目標是在2015年重新運行時, 粒子束的能量及亮度大大提升。希格斯玻色子的發現相信只是邁向基礎物理新一頁的開始，而香港的科學家及學生亦有機會參與發掘這些令人振奮的新發現。

香港團隊由香港中文大學的朱明中教授帶領，成員來自中大、香港大學及香港科技大學。除了朱教授之外，香港團隊的成員還包括中大助理教授Luis Flores Castillo、科大即將在9月入職的研究助理教授Kirill Prokofiev、港大即將在9月入職的助理教授屠艷珺、四名研究生及兩名研究助理。來自三所大學的四名本科生亦現正於CERN進行研究工作，短期內也會招收更多研究生及博士後研究員加入。

兩年前，在就讀本科生時便已在CERN工作了一個暑期的梁乘宙同學表示：「與來自全球的出色科學家一起在CERN工作及建設這個全球最大型的實驗是一個令人陶醉的經驗。」

香港團隊最近獲得了研究資助局共八百六十六萬元的研究經費，這筆經費將會用於支持團隊在ATLAS的研究活動，包括渺子（muon）探測系統的硬件及軟件工作，以及數據分析以探索新的物理。

在過去一年，香港團隊與在SLAC國家加速器實驗室（SLAC National Accelerator Laboratory）及勞倫斯伯克利國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）的其他ATLAS合作組成員進行有關硬件的電腦模擬及測試工作，並為此發佈了兩份ATLAS的內部技術文章及向其他ATLAS成員進行了一次講。Luis Flores Castillo教授說：「我們以工作證明了我們是有價值的合作組成員。」

跟基本粒子物理、天文物理及宇宙學的研究組一樣，香港團隊目前運作於由三所大學的物理學家在二零一三年共同成立的基礎物理聯合研究中心 (Joint Consortium for Fundamental Physics)。由科大蕭文禮教授領導的理論組，亦得到研究資助局共八百六十萬元的研究經費，進行與實驗相關的研究。港大物理系系主任鄭廣生教授說：「透過凝聚從事基本物理研究的同事們的力量，更能發揮彼此的長處，一起參與這個競爭非常大的研究領域。」

朱明中教授表示：「這是一個一生人一次的機會！ATLAS這個科學計劃充滿了發現新物理的機會，亦讓我們能與來自三十八個國家共一百七十七個學府的前沿專家一起工作。我非常高興能參與其中，在這個神聖的探索之旅中尋找宇宙中的基本法則及物質的基本組成！」

相關圖片可於以下網址下載：http://www.scifac.hku.hk/news/media?page=1。傳媒查詢，請聯絡港大理學院高級傳訊經理陳詩迪(電話：2241 5286 / 6703 0212 / 電郵：cindycst@hku.hk)。