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南極巡天望遠鏡 強大網絡有助偵測瞬變天體及搜尋類地行星

2015年03月11日

 

南極研究是中國近年致力發展的重點科研項目之一 ── 中國早於南極高原冰穹A設立了永久運作的昆侖站，並由沿海的中山站作支援。自項目啟動以來，中國已於冰穹A著力發展強大的望遠鏡網絡，目標為偵測瞬變天體及搜尋超新星和太陽系外的類地行星。第一台望遠鏡AST3-1已於2012年組裝成功，而第二台望遠鏡AST3-2則於2015年完成組裝。

國際天文團隊早期的開創性工作，確立了冰穹A為世界一等天文陸上台址的地位。其最近安裝的設施，就利用了南極於南半球冬季持續暗夜的特點。和其他設立於溫帶、觀測因著晝夜交替而調節的望遠鏡不同，冰穹A望遠鏡的獨特選址，使其運作能不受日照影響、無間斷地觀測天文星體的活動。這個「非常」觀測站所收集的數據，相信有助科學家開展更多天文學新發現，如太陽系以外的行星，以及距離地球數十億光年的恆星爆炸。

設於地球最冷地域的冰穹A研站，溫度低至攝氏零下80度，目前尚未適宜讓人類於冬天進行研究工作，故現時所有設施都採用電腦自動操作，而望遠鏡和衛星通信所需的電力，則由澳洲合作夥伴所提供的柏拉圖天文觀測站來供應。

為了檢討南極研究計劃進度並推動此後的科研項目，相關科研人員於2015年3月9 至11日一連三天，假香港大舉行年度南極巡天望遠鏡國際合作會議。會議籌辦人為港大理學院院長郭新教授，並由中國南極天文中心主任王力帆博士出任主持。如欲了解詳情，請瀏覽會議網站:http://www.scifac.hku.hk/event/AST3/

有關傳媒查詢，請聯絡港大理學院高級傳訊經理陳詩迪女士（電話﹕3917 5286 / 6703 0212　電郵﹕cindycst@hku.hk）。