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近幾十年，全球經歷了急劇的城市化過程。根據聯合國的最新報告，2018年全球人口為76億，城市人口為42億。到2050年，預計全球人口將激增至97億，其中68％的人口居住在城市地區。（註1）

香港大學工程學院土木工程系陳驥教授的研究團隊與中國科學院深圳先進技術研究院，以及國家超級計算深圳中心合作，進行了全球首個大城市城市化特徵的創新研究。

研究使用MODIS衛星資料的土地利用數據（根據國際生物圈層計畫IGBP分類），在全球提取了841個面積超過100 平方公里（註2）的城市，分析這些大城市在2001至2018年間，在城市擴張，人口增長，以及城市建成區綠化程度的轉變，發現它們之間的城市化步伐極為不平衡，而當中可能衍生出的連串迫切的城市化問題，將為城市可持續發展帶來挑戰。研究結果已在國際學術期刊《自然-通訊》發表。

研究把全球841個大城市按國家/地區收入水平劃分為四類，其中：
- 353個城市（42.0％）來自高收入國家/地區（例如美國紐約、日本東京）
- 340個城市（40.4％）來自中高收入國家/地區（例如珠江三角洲城市群、北京、巴西聖保羅）
- 127個城市（15.1％）來自中低收入國家/地區（例如印度新德里、埃及開羅、奈及利亞拉各斯）
- 21個城市（2.5％）來自低收入國家/地區（例如尼泊爾加德滿都、坦尚尼亞的沙蘭港）

結果顯示，以城市基礎設施的發展為代表的城市擴張，與城市人口增長之間存在極大不平衡性。另外，以城市公園、綠地及綠色屋頂為代表的城市綠化程度，研究揭示了城市人口快速增長與城市綠色基礎設施匱乏之間的不平衡性。

其中，中高收入國家的大城市，城市擴張最為快速，是高收入國家的三倍以上。高收入國家的城市擴張和城市人口增長均處於最低水準。

低收入和中低收入國家的城市，其平均城市人口增長量最高，但在城市擴張和基礎設施發展方面卻遠遠落後，從而導致嚴重的城市問題：如大量城市貧民窟的湧現，和人口過分擠迫的問題。

研究結果還揭示中國大城市的城市化表現出色。於2018年，中國的大城市建成區面積佔全球大城市建成區面積的19％。而2001年至2018年間，中國新擴張的城市面積，佔全球城市擴張總面積的47.5％。

｢過去二十年，中國的經濟快速增長，期間投入了大量資源用於基礎設施建設，並完善城市生活環境，貢獻了全球32％的城市顯著變綠區域。中國的大城市在城市綠化方面的成績是舉世矚目的，根據2015年的人口資料，中國至少1.08億城市居民受益於城市綠色環境的改善。｣陳驥教授說。

在841個大城市中，有325個城市的建成區有超過10%的區域綠度顯著增加，其中101個位於中國。在全球範圍內，城市建成區顯著變綠區域面積最大的前十位城市分別是：珠江三角洲城市群（註3）、東京、長江三角洲城市群（註4）、邁阿密、北京、芝加哥、首爾、天津、聖保羅和大阪。

然而，在2018年，城市平均綠度最高的前25% 大城市，僅居住著全球大城市總人口的12％，有大約69％的全球大城市人口，是居住在綠度較低的城市。

｢中國在2030達到碳排放頂峰，並在2060年實現碳中和。城市綠化表現出色的大城市，能起著示範作用，為中和碳排放和減輕全球氣候變化帶來重要影響。而對於大多數發展中國家而言，了解過去幾十年來不平衡的城市化進程的經驗，可以為城市管理提供科學依據，有助於在城市擴張、人口增長與環境變化之間取得平衡。｣陳教授說。

｢今次研究為全球提供了一種監測城市可持續發展的低成本方法，這些定量研究結果有助於更好地了解如何在各個城市實現合理的城市化和可持續發展。研究結果也提出了警示，沒有適當的長期規劃，持續快速的城市發展可能是有害的。而發展中和最不發達國家，尤其迫切需要加強城市規劃和管理。｣陳教授補充說。

註1：United Nations. World Urbanization Prospects: The 2018 Revision online edn (United Nations, 2018.
註2：可對照香港島面積是78.64平方公里
註3：在研究中，珠江三角洲城市群被視為“巨型”城市，包括廣州，深圳，東莞，佛山和中山等城市
註4：長江三角洲城市群包括上海，蘇州，無錫和常州

文章連結：
Liqun Sun, Ji Chen, Qinglan Li & Dian Huang
Article in Nature Communications 11, Article number: 5366 (Oct 23, 2020)
https://www.nature.com/articles/s41467-020-19158-1

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