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港大及美國大學研究顯示佩戴口罩能有效減少流感的傳播

2013年04月03日

 

一直以來，只有少數科學文獻研究佩戴外科手術口罩能否有效減少流感傳播。有見及此，香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院聯同美國馬里蘭大學及哈佛大學公共衞生學院展開研究，首次發現佩戴外科手術口罩能減少流感患者在環境中散播70%以上的流感病毒，從而減低流感在社區內傳播的機會。是項研究結果最近已於國際醫學學術期刊PLOS Pathogens中發表。

作為研究成員之一的香港大學李嘉誠醫學院公共衛生學院副教授高本恩博士表示:「這是一項重要的科學發現，它證實了外科手術口罩對減少流感病毒傳播的價值。因此，我們鼓勵流感患者應主動佩戴口罩，以減低患者將病毒傳染給他人的機會及保障他人健康。」

研究方法及結果
此研究於2009年在美國進行。研究人員透過特別的儀器（見下圖），測量37名流感患者在佩戴與不佩戴口罩兩種情況下的病毒呼出量。研究人員發現佩戴外科手術口罩能減少流感患者在環境中散播70%以上的流感病毒數量。此研究亦指出，於流感患者的呼氣樣本中，直徑小於5微米、可懸浮在空氣中並能被吹散至遠距離的微小粒子，相對較大的粒子存有更多的病毒。這顯示空氣中的微小粒子可能於流感傳播具有重要作用。

研究背景
此項研究屬於美國疾病控制預防中心資助的一系列研究之一。該系列的研究目的在於了解簡單的預防措施，例如佩戴口罩和洗手，對於減少流感傳播的有效性。為了解此項研究結果能否應用在天氣較美國更炎熱和潮濕的香港，高本恩博士目前正在香港浸會醫院進行類似的研究。

研究隊伍
是項研究由香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院聯同美國馬里蘭大學及哈佛大學公共衞生學院於2009年合作展開。目前正在香港浸會醫院進行的研究則由高本恩博士領導，研究成員包括香港大學李嘉誠醫學院公共衞生學院助理教授嚴慧玲博士。是項研究獲香港研究資助局資助。

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