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港大及浙江大學於《刺針》發表研究
指出活禽市場是人類感染甲型禽流感H7N9的病毒源頭

2013年04月25日

 

香港大學聯合浙江大學團隊就人類感染甲型禽流感H7N9的研究取得關鍵性發展。研究分析了在浙江地區發現的四宗人類感染個案，首次披露人類感染的H7N9病毒，跟是次禽流感流行相關的活禽市場中之雞隻所檢測出的H7N9病毒高度同源（病毒序列同源性超過99.4%）。研究人員認為活禽市場是病毒源頭，是次研究結果今日（4月25日）於國際醫學權威期刊《刺針》The Lancet上發表。

研究方法及結果
今次研究獲《刺針》迅速發表，題為「人類從活禽市場感染甲型禽流感H7N9病毒─臨床及病毒基因分析」。研究分析了在浙江地區發現的四宗無相互關聯的H7N9感染而引起嚴重急性非典型肺炎的個案，首次披露人類感染的H7N9病毒，跟是次禽流感流行相關的活禽市場內之雞隻所抽取的H7N9病毒高度同源（病毒序列同源性超過99.4%）。研究同時發現，在病人可能接觸到的同一區域活禽市場內，其抽樣分析的雞隻樣本之中，有高達20%帶有H7N9病毒，因此研究人員認為活禽市場是人類感染甲型禽流感H7N9的病毒源頭。

此外，研究團隊進一步進行了病毒基因序列。其分析發現，人類感染的H7N9病毒的其中一個複製系統基因出現突變，包括PB2 Asp701Asn，這一突變可能跟病毒在哺乳類動物繁殖期間的適應有關。在決定病毒受體特異性的血凝素表面蛋白基因中，研究人員亦發現H7N9病毒已發生一些有機會感染人類的變異，這些變異包括HA Gly186Val 及Gln226Leu，在感染人類後迅速發生。不過，在此項研究調查的303位密切接觸者和82位沒有保護的醫護人員中，並沒有發現人傳人現象，因此研究人員認為病毒目前的人傳人能力還較差。

在四個病人中，有兩個病人因為呼吸和多項器官功能衰竭而死亡，研究發現死亡的H7N9病人有類似H5N1或SARS病毒感染的「細胞因子」風暴，而其他輕微病徵病人則無此現象。研究人員認為此病毒具有高致病性禽流感病毒的某些特性。研究的另一重要發現是，現階段利用如痰液這些下呼吸道的樣本，比用咽喉部分的分泌樣本能更有效找出受H7N9感染的病人。

總括而言，今次研究指出醫學界必須進一步密切分析和跟蹤病毒變異，這對疾病治療和的疫情控制至關重要。

研究隊伍
今次研究由香港大學新發傳染性疾病國家重點實驗室主任暨中國工程院院士袁國勇教授帶領的港大國家重點實驗室和港大李嘉誠醫學院微生物學系研究人員，聯同由中國工程院院士李蘭娟教授領導的浙江大學團隊共同合作完成。他們利用臨床和病毒學研究等多項學科合作，在人類感染甲型禽流感H7N9病毒研究取得最新的結果。