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缺氧海洋造成生物多樣性危機
科學家揭示海洋的低氧挑戰及其解決方案

2018年01月05日

 

過去半世紀，公海中氧氣含量零的缺氧海水量上升了超過4倍。海岸水域 （包括河口及海洋）的低氧區自1950年亦增加了10倍多。科學家預測，受地球暖化影響，其他水域的含氧量都會持續減少。一支包括香港大學學者的國際科學家研究團隊，於2018年1月2日在權威學術期刊《科學》（Science）刊登的學術文章中指出，世界需要減慢氣候變化速度和減少營養物污染來阻止海洋含氧量下降情況惡化。

史密森尼環境研究中心（Smithsonian Environmental Research Center）海洋生態學家及研究報告的主要作者 Denise Breitburg 說:「氧份是海洋生物的基本生命需求。」香港大學海洋生物學家及報告的共同作者安原盛明（Moriaki Yasuhara） 表示:「海洋含氧量下降，是人類活動對地球環境造成極嚴重影響中的一環，而亞洲的海岸地區包括香港，是其中受影響最嚴重的水域之一。」

進行這項研究的科學家團隊「環球海洋氧網絡」（Global Ocean Oxygen Network,GO₂NE），由聯合國跨政府海洋學委員會（the United Nation’s Intergovernmental Oceanographic Commission）於2016年成立。這是首次有學者全面地分析公海及海岸水域低氧情況的成因、後果和解決方案，研究結果揭示了海洋和人類社會面臨的最大危機，並提出讓海洋持續健康發展及維持生產力的方法。

危機
國際海洋學委員會（International Oceanographic Commission）行政秘書 Vladimir Ryabinin 表示:「地球約一半的氧氣源自海洋。但是，營養物負荷及氣候變化，令海洋和海岸的「死亡區域」覆蓋範圍和數量大幅增加。絕大部分海洋生物都難以在這些含氧量極低的水域生存。」

研究團隊指出，人類的生計，尤其是發展中國家的人們正備受考驗。較小型的手工漁業會因為低氧海水破壞漁穫或令魚群遷移到其他地方而面對經營困難。在菲律賓，光是一個市鎮的水產養殖場的死魚，造成的損失已超過一億美元。一些旅遊熱點珊瑚區，也可能因海水缺氧而逐漸消失。

加州大學聖地牙哥分校海洋學家及研究報告的共同作者 Lisa Levin 說: 「這對於倚重旅遊娛樂、酒店餐飲等支援服務業，的士司機和其他相關的種種，都會造成巨大損失。不健康的海洋生態系統將會帶來廣泛影響。」

然而，一些較普遍的漁業會在短期內得益，因為營養物污染有助製造魚類所需的食物，魚群亦會因聚集到含氧量較高的水域而更易被捕獲。但長遠來說，這會導致過度捕魚和經濟損失。

取勝之道三大方向:
研究團隊指出，全球須從以下三個方向著手才能令低氧情況受控。

• 源頭著手: 營養物污染和氣候轉變。儘管兩者都不容易處理，但透過解決這兩個問題會為人類及環境帶來雙贏局面。更完善的衛生和消毒設施可以保障人類健康和避免海水受污染。停止化石燃料氣體排放不但能減少溫室氣體和應對氣候變化，亦能移除水銀等危險空氣污染物。
• 保護脆弱的海洋生物。 雖然一些低氧情況無可避免，但保護受影響的漁業免受更大壓力至為重要。GO₂NE 團隊指出，解決方案包括把海洋生物用作逃避低氧環境的較高含氧量水域，列為海洋保護區或禁捕區，或建議漁業轉為捕捉或飼養較小受低氧情況威脅的魚類。
• 改善全球追蹤低氧情況的設備。儘管科學家已比較具體地掌握了將來海洋含氧量下降的幅度，但他們仍未知道低氧水域出現的確切地點。透過鞏固各地尤其是發展中國家的監察機制及運用數據模型，將有助準確地識別最易受威脅的地方和制定最有效的解決方案。