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現今獲廣泛使用的鋰離子電池存在諸多不足，除了具毒性和價格昂貴，所使用的鋰金屬材料也較為稀缺。幾十年來，研究人員一直在尋找更環保、更安全、成本更低的技術來替代鋰離子電池。

由香港大學（港大）機械工程系梁耀彰教授領導的研究小組，首次設計了利用鎂金屬作爲負極的可充電水系電池，是電池技術的重大突破，為研發後鋰離子電池開闢了一條新途徑。

研究成果剛於 《ACS Energy Letters》發表，論文題爲「Reversibility of a high-voltage, Cl-assisted, aqueous Mg metal battery enabled by a water-in-salt electrolyte」。

梁教授説：「鎂金屬是一種極具吸引力的負極材料，它具備高的理論性容量，帶負電化學電位。鎂無毒，在地殼中含量豐富。」

鎂佔地殼的2% 以上，比鋰多1000倍。過往水性鎂金屬電池的可造性一直被忽視。一直以來，鎂金屬的高活性讓它難以在電池中應用。鎂暴露於濕氣時又很容易鈍化，形成阻止氧化還原反應的氧化膜。於是大多數針對鎂電池的研究都是使用無水的有機電解質，但它們通常成本高、不穩定且導電性差。

梁教授始終認爲水性電解質是安全且低成本的解決方案。他說：「由於鎂對水分極度敏感，水性電解質增加了另一層挑戰。但如果我們能夠解構水性鎂電池讓其發揮潛力，它將成為一種絕佳的低成本且可持續發展的新電池技術。」他說。

梁教授的團隊發現，一種基於氯化物的水性「鹽包水」電解液，能調節鎂金屬表面鈍化膜的形成，實現水性鎂金屬電池系統可循環充電運行，打破傳統的看法。

「鹽包水」電解質是一種超飽和混合物，其中溶質的質量超過溶劑的質量。「鹽包水電解質中由於只有有限的游離水，這限制了水分解，解決了鈍化的主要成因。」機械工程系博士後研究員潘文鼎博士解釋說。潘博士是研究「鹽包水」電解質的專家。

電解液中氯離子的吸附也是調節鈍化膜形成的關鍵。研究小組發現，氯離子的吸附可以幫助溶解氧化物、暴露原生金屬讓氧化還原反應能夠順利進行，再加上電解質中游離水稀缺，這種鹽包水電解質得以成功對抗鎂金屬的鈍化。

曾仔細研究鎂負極的表面形貌與成分的博士生梁紀華說 ：「通過使用新型鹽包水電解質，鎂金屬上的原始鈍化膜可以轉化為導電金屬氧化物層，提供離子途徑以進行可充電電池的操作。」

梁教授指出，研究首次展示了水性鎂金屬電池的長期可循環性，在這項工作中獲得的化學見解，可作為概念驗證，激發進一步的研究優化，為研發替代的後鋰離子電池，開闢了新途徑。

團隊研發的水性鎂金屬電池，在700多次的穩定循環中表現出出色的可充電性，具有2.4-2.0 V的高放電平台，超過了其他多價離子電池包括鋅金屬和鋁金屬電池的電壓。儘管電壓還無法與當今的商用鋰離子電池相媲美，但進一步發展將可以提高其性能。

文章鏈接：https://doi.org/10.1021/acsenergylett.2c01255

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