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《自然》專稿刊載國際「人類基因組單體型圖」

2003年12月18日

 

十二月十八日出版的科研雜誌《自然》(Nature)將會專文報導國際「人類基因組單體型圖」。這次是該項計劃首次正式在國際科學雜誌發表。

「人類基因組單體型圖」(簡稱HapMap)是一項國際合作研究計劃，匯集了英、日、加、中(包括港、台兩地)、尼加拉瓜及美國的科學家。香港HapMap小組負責HapMap計劃其中百分之二的人類基因研究工作。香港的HapMap研究小組由港大校長兼港大基因研究中心督導委員會主席徐立之教授親自率領，其他成員還有香港中文大學生物化學系韋妙宜教授及香港科技大學生物化學系王子暉教授。

徐教授是這個計劃香港研究小組的首席研究員，他感到十分高興三所大學的科學家能攜手合作開展這項大型計劃。這次不僅可以讓本地科研人員為這個國際聯盟作為貢獻，在高通量基因分型實驗方面贏得寶貴經驗，也為我們提供了技術平台用以對付地區上常見的健康問題。

他又說，香港HapMap小組需要於二零零四年九月底提供一千萬基因分型實驗結果，小組需要應用大量自動分及高通量科技去完成這項任務。他欣見小組已於兩個月前按國際HapMap聯盟的規定通過質素保證要求，顯示小組經已準備就緒開展研究工作。

這項國際「人類基因組單體型圖」計劃旨在為人類基因組開發出單體型圖，用以描繪出人類去氧核醣核酸序列變異的一些共同模式，並將有關資料免費公開使用。HapMap將會是科學家的一個重要科研泉源，用以協助探索出那些基因會對健康造成影響，或是涉及某些疾病，以及對藥物和環境因素有所反應。

大部分常見疾病例如糖尿病、癌症、中風、心臟病、抑鬱症及哮喘等都是受到多種基因和環境因素影響而形成。雖然兩個毫不相干的人他們的DNA序列有百分九十九點九是相同的，但餘下的百分之零點一的分別對兩者有著重大影響，原因是其中的基因變異可能會關乎他們患上某些疾病的危險程度或是對藥物的反應。找出導致這些常見病的DNA序列變異，就能有機會明白人類疾病的複雜病因。

徐教授又指出，透過這個計劃建成的各種技術平台，可以提升本地大學的研究能力，讓香港研究人員從研究中國人特定組別的遺傳變異中獲得新知識。

這項工作全賴香港政府大力支持才能開展，大學教育資助委員會及創新科技基金分別撥款二千五百萬元和一千萬元，用以支持整項研究。

如有查詢，請與香港大學外務處梁寶璐小姐聯絡(電話：2859 2600)。