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國際天文聯合會研討會251：太空中的有機物質 - 探索地球生命起源新聞發布會

2008年02月15日

 

地球上的生命是如何開始的呢？這個很可能是科學上最重要，卻又是最難解答的問題。然而，最近的太空探測項目和天文觀察便為解答這個難題提供了一點曙光。美國太空總署的「星塵號」太空船成功地會合了Wild 2彗星，並且把彗星的樣品帶返地球。經過分析後，這些樣品證實存有大量有機化合物，暗示着早期的地球可能於被彗星撞擊後引發了生命的誕生。另一方面，太空望遠鏡收集的觀測數據顯示，非常年老的恆星能夠合成出大量的複雜有機化合物，並且把它們散佈於整個星系。實驗室研究發現，隕石中有些塵粒的來源可追溯到年老的恆星。

將於下星期2月18至22日在香港大學陸佑堂舉行的國際天文聯合會研討會251，便是以探討太空中的有機物質為主題。這是香港首次獲得國際天文聯合會研討會的主辦權。為了隆重其事，會議更榮幸地邀請了國際天文聯合會會長兼歐洲南方天文台台長Dr. Catherine Cesarsky，親臨為會議的開幕禮致詞。

美國太空總署特別派出資深科學家出席會議。香港大學理學院特別安排記者招待會，以便向各界介紹研討會的主要重點。誠邀傳媒出席，詳情如下：

日期：2008年2月18日（星期一）
時間：下午3:45至4:45 (包括主題演講及答問環節)
地點：香港大學鈕魯詩樓9樓902室
講者：

• Dr. Catherine Cesarsky（國際天文聯合會會長兼歐洲南方天文台台長）
• Dr. Yvonne Pendleton（美國太空總署總部高級研究及分析顧問）
• Dr. Scott Sandford（美國太空總署艾姆斯研究中心科學家兼「星塵號」研究組成員暨國際天文聯合會研討會251科學籌備委員會共同主席）
• 郭新教授（香港大學理學院院長及物理學講座教授兼國際天文聯合會研討會251科學籌備委員會共同主席）

語言：英語，附即時粵語翻譯

國際天文聯合會（IAU）成立於1919年，是太空天文學研究的最高權威機構，由各國政府資助，多年來致力促進各國合作，一同探討及推廣太空天文學，為全球天文學者提供學術交流的平台。IAU也是公認專為星體命名的官方機構。2006年8月於布拉格的一次會議中，與會者就因應新通過的行星定義，作出將冥王星於太陽系行星除名的決定。除一般星體外，IAU亦同時負責小行星的命名，包括首個中國天文學家發現的星體「中國」(1125)、「金庸」(10930)及「陳易希」(20780)等。

而研討會就是IAU的主要會議之一，主辦權由各國競投而得。是次研討會，香港更在芸芸申請中脫穎而出，首度成功申辦，為本港的天文科學研究豎立新的里程碑。至於研討會251所探討的題目「太空中的有機物質」，是跨學科的熱門研究課題，涉及的科學範疇包括天文、化學、地質及生物，從不同角度探討太空中有機物質的起源、演變和分佈情況。作為首個討論太空中有機物質的國際研討會，會議結果將有助人類了解太陽系及宇宙的生命起源，影響深遠。

如欲了解更多研討會的資料，請瀏覽網址：www.hku.hk/science/iau251/ 

傳媒採訪請聯絡外務處張美娟小姐（電話：2859 2606/手機：82081686/電郵：cherry.cheung@hku.hk）。其他查詢，請與香港大學理學院鄧珮姍小姐聯絡（電話：2241 5711）。