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大氣CO2的降低是南極洲冰蓋形成的重要因素

2011年12月02日

 

一項由多國學者合作的研究發現, 三千四百萬年前當南極洲冰蓋開始形成時，地球大氣中, 二氧化碳的濃度同時降低了約40%。 這項研究證實大氣中二氧化碳濃度的變化, 是其中一項導致氣候變化的重要因素。

此項研究成果將於最新一期的《科學》期刊刊登（香港時間 12 月2 日凌晨）。共同作者之一，香港大學地球科學系柳中暉博士介紹說: ｢以前科學界一直認為在南極洲冰蓋剛開始形成時，大氣中二氧化碳的濃度並沒有降低，直到南極冰蓋形成及全球性降溫後的2-3百萬年後, 二氧化碳濃度才開始下降，因此二氧化碳的降低, 跟冰蓋形成及全球性降溫之間的關係並不是特別明顯。我們仔細地研究了三千萬到四千萬年前這一時間段的氣候變化，並修正了以前的一些看法。我們現在基本確定，在三千四百萬年前二氧化碳含量下降,跟冰蓋形成及全球性降溫, 是同步發生的。因此大氣二氧化碳濃度的降低，儘管有可能不是唯一因素，但應該是南極洲冰蓋形成的重要因素之一。｣

大約在三千四百萬年前, 地球二氧化碳濃度下降至 600 ppm，全球溫度也跟隨下降，巨大的冰蓋在南極洲開始形成。 這一個時期, 大氣中二氧化碳的含量, 下降到大概600 ppm, 但下降幅度還不足以導致北極（格陵蘭）冰蓋的形成。格陵蘭冰蓋的形成時間大概是二百七十萬年前（三千萬年以後），大氣二氧化碳含量下降到大概300 ppm。目前計算機模式也可證實地球上極地冰蓋的形成與大氣二氧化碳的關係。（目前98%的南極洲由冰蓋覆蓋，只有2%的岩石區域無冰覆蓋）另一方面，柳博士也強調，此項研究是關於地球地質歷史時期很長時間尺度上（百萬年）的大氣中二氧化碳含量對氣候的影響，這和最近一百年來人類活動可能導致的全球變暖沒有很大的可比性。

此項研究成果由美國耶魯大學領導，美國，英國，瑞典，澳大利亞及港大的多個國際研究團體參與。

傳媒聯絡柳中暉博士訪問或查詢研究詳情，請致電:2859 2831, 或電郵zhliu@hku.hk。

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