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港大生態學者研究發現氣候與溫度影響全球生物種類數目

2012年06月28日

 

眾所周知，氣候與溫度是生物存活的關鍵。過去300萬年裏，地理區域的生物多樣性變化（即生物種類數目變化）和兩者有莫大關連，但科學家一直未能解釋箇中原因。香港大學生物科學學院助理教授安原盛明（Dr Moriaki Yasuhara）於2012年6月29日生態學研究領域權威期刊《Ecology Letters》的在線刊物中，確定了氣候與溫度顯著地影響著生物種類的多寡，以及他們之間所存在的穩定性。研究結果將有助科學家評估人類活動所引致的氣候變化，以及其對生態系統的影響。該研究由安原盛明和美國史密森尼學會和地質調查局的研究人員聯合發表。

地球生態系統最顯著的特徵之一就是在熱帶地區有著較多的物種，而兩極地區則有較少。例如熱帶雨林比北極苔原有更多物種，而珊瑚礁的魚類遠遠超過寒冷海洋地區。這一現象被稱為「物種多樣性的緯度梯度效應」。目前，人類對於這種緯度或溫度與生物多樣性之間的關係，是否隨著時間而有所變化知之甚少。過去曾有科學家提出多個可能影響生物種類數目的原因，包括生物進化和滅絕等，但此研究發現，溫度是決定生物多樣性的主要因素。

研究以北大西洋逾二百個不同地方擷取的海洋浮游動物化石作為模型，發現於過去的300萬年裏，生物多樣性與緯度之間的定量關係會隨時間而改變，而生物多樣性與溫度之間的關係卻是不變的（如新聞稿圖片所示）。研究結果表明，通過分析海底的化石，將有助我們了解生物分佈隨著時間的改變，從而預測人類活動所引致的氣候變化（如全球暖化）對地球生態系統的影響，以及生物多樣性的轉變。安原盛明博士指出：「研究結果讓我們更確切地了解影響生物多樣性發展的模式，對生物多樣性的保育尤其重要。」談及未來研究方向，安原盛明博士表示，他將以此研究為基礎，進一步比較影響不同海洋領域和海洋深度生物種類數目的原因。

詳情請參考附件新聞稿，或瀏覽：
http://onlinelibrary.wiley.com/journal/10.1111/(ISSN)1461-0248

圖片請於以下網址下載：http://www.scifac.hku.hk/news/media?page=1

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