傳媒

港大心理學家研究發現香港高樓大廈「嚴重傾斜」

2013年07月12日

 

纜車乘客過去一直在太平山頂陡峭的山邊一面坐著纜車，一面欣賞摩天大廈的優美景致，然而香港大學的研究人員表示，在現場看到的情況，原來是 「騙人」的 !

別怕！那些高聳入雲的建築並非被颱風所吹歪。香港大學(港大)心理系的學者發現，當人們搭乘山頂纜車前往香港著名旅遊景點太平山山頂時，通常會有強烈錯覺，感到窗外的高樓大廈向山頂方向「嚴重傾斜」。此錯覺在晚上比白天更明顯。此篇研究已在著名的美國心理學協會（Association of Psychological Science）發行的心理科學（Psychological Science）期刊上發表。

對於此錯覺產生的原因，港大心理學系助理教授曾加蕙及其研究團隊反覆進行了多項實驗，提出了幾種可能的解釋。首先，錯覺的強度決定於兩種要素：視覺信號（visual cues）與非視覺信號（non-visual cues）。視覺信號方面，向山上行的纜車窗框會出現「傾斜」，此「傾斜」可能提供人們視覺的參照點，導致高樓大廈「傾斜」的錯覺產生。為了驗證這點，學者讓參與實驗的觀察員戴上正前方有一圓洞的頭盔，使他們無法看到窗框。實驗證明了，在看不到窗框的情況下，觀察員所看到的窗外高樓較不「傾斜」。

非視覺信號方面，觀察員的身體坐姿影響到錯覺強度。例如，在山頂纜車中站立較坐著的「大樓傾斜」錯覺小，這是因為腳踝中對重力的感應器 (gravity sensor)提供了判斷身體傾斜的方向，令大腦根據這個訊息進行了調整。

另外，觀察員的腳底、座椅、以及靠背同時放置坐墊，讓其坐姿恢復垂直，「傾斜」錯覺亦會減弱。原因是後背與臀部皮膚上的觸覺器，也會根據所受到的壓力而判斷身體的傾斜方向，從而影響錯覺的程度。值得留意的是，若這些坐墊僅分開獨立使用，減少錯覺的效果便不顯著; 然而若三個坐墊同時使用，減少錯覺的效果會較明顯。這說明了大腦是根據整體而非單一感應進行判斷與解讀！

這個視覺錯覺現象突顯了我們如何定義直立、進而利用這個訊息讓我們的身體與外界世界互動的了解仍然有限。加州理工學院（California Institute of Technology）教授Shinsuke Shimojo在各大科學博物館協助建造了許多「傾斜屋」，彰顯人類對於垂直水平的知覺其實很容易受到扭曲，他提到對於港大心理學家的發現：「除了純粹的科學貢獻以外，這份研究也提醒了研究者和學生們去關注真實世界所發生的知覺現象，尤其此研究發現是香港最知名的景點──山頂纜車，它也開啟了實地實驗（field experiment）的諸多可能性。」

學者們經常給人一種隱士般的刻板印象，因為他們總是在看似與世隔絕的實驗室裡研究各種現象。這份有趣的研究成果一反這種觀念，指出研究並不受制於室內的「科學環境」；更重要的是 ── 只要乘搭山頂纜車── 任何人也可在周遭的環境中「看到」錯覺的影像！視覺科學協會（Vision Sciences Society）的主席、雪梨大學（University of Sydney）心理系主任Frans Verstraten教授表示：「視覺科學家經常聽到的其中一項抱怨是，視覺研究往往在黑暗室內的電腦上進行，結果無法類推到現實生活中。

你可能正在想「現在我知道了這個錯覺的成因，我沒機會看到大樓傾斜的現象了」。別擔心！無論乘搭山頂纜車多少次，腦子仍會像被施了魔法，讓乘客每次均可目睹摩天大廈「傾斜」的畫面。

暑假就要到了，也許你們將有來自外地來探訪的朋友。既然太平山山頂是旅客們的首選景點，何不讓自己在這個暑假，和朋友一起乘坐纜車加入觀看「傾斜」大樓的行列？

有關傳媒查詢，請聯絡 :
港大傳訊及公共事務處經理(傳媒)梁菁栘小姐
電話︰2857 8555 / 9022 7446 / 電郵︰rhea.leung@hku.hk
香港大學心理學系助理教授曾加蕙
電話︰3917-8043 / 電郵︰tseng@hku.hk