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港大聯同中國科研專家發現新愛滋病黏膜疫苗

2013年03月28日

 

研發疫苗是控制愛滋病感染的最佳方法。現時為止，愛滋病已帶來全球2500萬人死亡，仍有3300萬人受愛滋病病毒感染。香港大學李嘉誠醫學院愛滋病研究所、聯同中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院，以及清華大學愛滋病綜合研究中心合作完成了一種新型的愛滋病疫苗的前期臨床研究。該團隊發現在恒河猴體內，新疫苗可大大提高針對愛滋病病毒的T和B淋巴細胞的免疫能力，從而有效地抑制病毒的傳播和複製，透過接種此疫苗，可以顯著延遲愛滋病在恒河猴身上發病。該研究成果近期已發表在國際病毒學權威期刊《病毒學雜誌》Journal of Virology上。

香港大學李嘉誠醫學院愛滋病研究所所長陳志偉博士表示：「愛滋病肆虐全球三十多年，科學家一直對有效愛滋病疫苗進行研究。雖然黏膜是感染愛滋病病毒的主要途徑，但是針對愛滋病感染的黏膜疫苗臨床試驗卻乏善足陳。到目前為止，全球只有極少數關於黏膜保護的愛滋病疫苗的發明。國家在十一五傳染病重大專項計劃時展開了『新型黏膜免疫疫苗預防愛滋病病毒感染』重點研究項目。在此基金和香港研究資助局的支持下，三個研究中心合作展開了是次研究。」

研究方法及結果
在5年的研究過程中，研究人員將中國恒河猴分成三個實驗組和兩個對照組。他們分別透過恒河猴的口鼻接種改良型痘苗病毒天壇株（MVTT）黏膜載體的初始免疫疫苗、隨後從他們的肌肉接種5型腺病毒載體的加強免疫疫苗（Ad5）。免疫後，研究人員評估針對愛滋病病毒的T和B淋巴細胞的免疫能力。在疫苗接種20周後，他們再將高劑量的致病性猴愛滋病病毒（SIVmac239）從直腸感染恒河猴，然後觀察各實驗組和對照組的恒河猴構成的體重變化、病毒學和免疫學反應以及疾病的進程。

研究結果顯示，接種了疫苗的中國恒河猴均沒有副作用反應。在該組的恒河猴體內，研究團隊測試到了很強的T細胞免疫反應，包括在細胞反應的水平、多功能性和長效性。同時，在疫苗組恒河猴中亦檢測到高水平的愛滋病病毒的抗體，高峰期和平台期的猴愛滋病病毒載量也明顯下降，而且其中一隻恒河猴體內的愛滋病病毒更被完全清除，疫苗組的恒河猴健康正常。相反，75%對照組的恒河猴出現猴愛滋病病症，並且相繼死亡。研究反映疫苗對猴愛滋病病毒產生保護效應。這項研究開發了聯合使用複製性痘苗病毒載體作為愛滋病黏膜疫苗的方法，提供了新的治療策略。

研究意義
是項研究為愛滋病疫苗研究帶來重大意義。陳志偉博士指：「中國目前感染愛滋病的主要途徑是沒有保護措施的性接觸。是次疫苗研究的設計是希望能保護男同性戀者之間通過性接觸的愛滋病感染。這種傳播的方式是現時最常見的途徑之一，對疫苗效果的要求比阻斷異性之間的傳播更高。」他表示，雖然現時雞尾酒療法可以拯救和延長愛滋病患者的生命，但是其嚴重的副作用和抗藥性病毒的出現大大增加了治療的難度。同時，雞尾酒療法需要患者終身服藥，這對發展中國家包括中國的貧困者來說是個很大的挑戰。中國作為一個人口大國，希望黏膜愛滋病疫苗可以減少愛滋病的性傳播數量，也為減少愛滋病在全球的傳播作出貢獻。

研究團隊
香港大學李嘉誠醫學院愛滋病研究所所長陳志偉博士、中國科學院廣州生物醫藥與健康研究院陳凌博士，以及清華大學愛滋病綜合研究中心的張林琦博士合作進行是次研究。研究團隊得到了國家十一五和十二五計劃中傳染病重大專項的連續支持，在未來的五年將會繼續展開臨床研究。

傳媒查詢
如有垂詢，請聯絡香港大學李嘉誠醫學院周淑蘭小姐。

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